Then Swänska Argus
Dalins samhällsgranskande tidning

I december 1732 lät Dalin trycka denna tidning, som blev en fantastisk framgång. Till en början visste ingen vem författaren var. Tidningen var liten och enkel, bara på åtta sidor. Den kom ut varje vecka i ungefär två år.

Precis som den grekiske sagojätten Argus med sina hundra ögon ville Dalin observera allt som rörde sig i samhället. Hans motto var hämtat från Horatius: utile dulci, att blanda det nyttiga och det nöjsamma. Dalin själv skrev så gott som alla artiklarna i Argus, som behandlade vitt skilda ämnen. Ofta lånade han idéer eller översatte från utländska tidningar. Ibland var uppslagen helt hans egna.

Man har kallat Dalin Sveriges förste journalist. I upplysningstidens anda kritiserade han byråkrati och inkompetens, fåfänga, snobberi, inskränkthet och enfald av alla slag. Han granskade nästan alla grupper i samhället och var skicklig i att variera sin stil och härma olika sätt att tala och skriva. Hans satir kunde vara både bitsk och roande elegant. Ofta drev han med tillgjordhet och utländska seder och förespråkade allt som var ursprungligt och svenskt.

Han prisade också det svenska språket - när det användes rätt och inte fördärvades av utländska lånord lämpade det sig utmärkt för alla ändamål.